De leden van GroenLinks Hoogezand-Sappemeer kwam al snel tot een unaniem besluit. Huidig wethouder Oetra Gopal is de ideale lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen 2014. Met deze keuze lieten de leden eenduidig weten tevreden te zijn met haar functioneren de afgelopen vier jaar, waarin zij wethouder was namens GroenLinks met een goed gevulde portefeuille: financiën, cultuur, mantelzorg, ouderen en vrijwilligersbeleid. Het is een prestatie van formaat geweest om in deze huidige economische omstandigheden toch een sluitende begroting te kunnen presenteren, zonder waardevolle voorzieningen te hoeven schrappen. Daarmee heeft ze haar kwaliteiten binnen het goed draaiende college van B&W bewezen.
Het is de tweede keer dat Oetra Gopal lijsttrekker wordt van GroenLinks. Zij zegt zelf hierover: ‘Ik heb in mijn leven aan den lijve ervaren hoe belangrijk waarden als vrijheid, gelijkwaardigheid en solidariteit zijn. Waarden die ik bij GroenLinks terugvind. Ik sta pal voor een samenleving waarin mensen elkaar niet uitsluiten, maar elkaar een hand toereiken ondanks de onderlinge verschillen. Ieder mens is uniek, diversiteit is een verrijking voor ons allen. Met het lijsttrekkerschap krijg ik opnieuw de kans om te werken aan een samenleving die vol respect omgaat met milieu, mens en dier.’
Oetra Gopal maakt deel uit van een college dat voor ingewikkelde maatschappelijke vraagstukken staat. Hoogezand-Sappemeer kent veel armoede, hoge werkloosheid, veel jeugdproblematiek, kortom de gemeente kampt met een zwakke sociale structuur. Het College heeft met Oetra Gopal aan de financiële knoppen een prima sociaal beleid gevoerd, zonder in de rode cijfers te geraken. De gemeente staat er relatief goed voor.
Oetra Gopal woont nu ruim twintig jaar in Hoogezand-Sappemeer, is trotse moeder van twee kinderen en weet hoe afhankelijk mensen van elkaar zijn en welke rol de overheid daarin heeft te vervullen.
‘Mijn moeder was werkloos, had geen eigen inkomen en kreeg van de overheid een uitkering. Dankzij deze constructie kon mijn moeder voor ons zorgen. Op school zag een leraar mijn mogelijkheden en stimuleerde mij om door te gaan met studeren, een werkgever onderkende mijn leidinggevend talent en zag mijn competenties. Hij bood mij de gelegenheid deze verder te ontwikkelen. Vier jaar geleden vertrouwden de mensen van GroenLinks in Hoogezand-Sappemeer in mijn maatschappelijke betrokkenheid en vroegen mij net als nu opnieuw, de kar te trekken. We hebben allemaal zo af en toe mensen nodig, mensen die je laten voelen dat je ertoe doen. Zo wil ik in mijn functie als lijsttrekker, als wethouder, maar vooral als mens ook met anderen omgaan, laten ervaren dat ze ertoe doen.’
GroenLinks verwacht met Oetra Gopal een lijsttrekker in huis te hebben die zich inzet voor goede betaalbare zorg, werk, een duurzame toekomst, emancipatie en gelijke kansen voor iedereen. Dit is en blijft een uitdaging voor de komende jaren.
Voor meer informatie kunt u terecht bij de voorzitter van GroenLinks:
Heleen Visscher, Langewijk 57, 9611 CB Sappemeer
tel. 0598 - 391868 Email: heleenvisscher@home.nl
Mocht u een interview wensen met Oetra Gopal, zij is bereikbaar onder nummer 06-34920209.