Wethouder Oetra Gopal (GroenLinks) is blij met de vele vrijwilligers in Hoogezand-Sappemeer. Toch ziet ze graag dat nog meer mensen zich vrijwillig inzetten. Zelf geeft zij het goede voorbeeld: naast de vele werkzaamheden die direct voortvloeien uit haar wethouderschap, doet zij als vrijwilliger nieuwe ervaringen op.
Oetra Gopal geeft aan dat zij zelf wil ervaren wat een vrijwilliger zoal meemaakt op een dag. Daarnaast wil zij met haar vrijwilligerswerk aandacht vragen voor het vele werk dat onbetaald wordt gedaan. Ze hoopt hiermee anderen te stimuleren om zich ook als vrijwilliger aan te melden.
Meer vrijwilligers nodig
Oetra Gopal: "Het is algemeen bekend dat sport- en buurtverenigingen en cultuurorganisaties zitten te springen om vrijwilligers, zowel voor hand- en spandiensten, als voor bestuursfuncties. Het Steunpunt Vrijwilligerswerk heeft zicht op de vrijwilligersvacatures in Hoogezand-Sappemeer. Wie wel iets wil doen, maar nog niet weet wat, kan daar terecht."
Samenleving kan niet zonder
"Ik zie het als een groot goed dat we in een samenleving leven waarin mensen elkaar vrijwillig bijstaan. De gemeente zou er heel anders uitzien als alle vrijwilligers er plotsklaps mee zouden ophouden. Hoe gaat het dan met bijvoorbeeld de NME in het Gorechtpark, met cultuur, sport, zorg en welzijn, natuur en milieu, kerken enzovoort. Het is niet voor te stellen. Vrijwilligers zijn ontzettend belangrijk."
Praktijkvoorbeeld
Eén van de organisaties waaraan Oetra Gopal vrijwillig heeft meegewerkt is de Stichting NME (Natuur- en Milieu Educatiecentrum) in Hoogezand-Sappemeer. De Stichting NME biedt in het Gorechtpark lesprogramma’s aan voor basisscholen en het voortgezet onderwijs. Kinderen kunnen veel leren in de natuurtuin en op de kinderboerderij. Mensen die werkervaring willen opdoen op het gebied van tuinonderhoud, dierverzorging, horeca of schoonmaak kunnen ook bij de Stichting NME terecht. Zonder vrijwilligers zou dit alles niet mogelijk zijn.