Het gemeentebestuur liet in de pers weten geen problemen te verwachten bij de bestemmingsplanwijziging die nodig is voor de bouw van een crematorium in het Drevenbos. "Ronduit naief", vindt GroenLinksfractievoorzitter Ger Zuiderveen, "Een kind kon verwachten dat een crematorium op die plek problemen en tegenwerking zou opleveren."
Ger Zuiderveen: "De komst van een crematiorium naar Hoogezand-Sappemeer juich ik toe. Een modern ingericht bedrijf, dat voldoet aan alle wettelijke milieu-eisen binnen onze gemeentegrenzen, voorkomt onnodige reistijden en verkeersbewegingen. Voor nabestaanden is een crematie in de eigen omgeving te prefereren boven een crematie in een onbekende stad. Maar de locatiekeuze - de zuidrand van het Drevenbos - vind ik onaanvaardbaar. Volgens het plaatje dat ik als raadslid kreeg, zou bijna een derde van het Drevenbos moeten verdwijnen. Verbazingwekkend dat het gemeentebestuur verwacht dat dat zomaar geregeld kan worden."
Drevenbos geen goede locatie
"Het Drevenbos is ongeveer twintig jaar geleden aangelegd. Nu begint het eindelijk een serieus bos te worden met steeds ‘volwassener’ bomen. Veel mensen komen daar te voet of op de fiets. Het zijn niet alleen maar Drevenaren die van het bos genieten. Het bos krijgt steeds meer een recreatieve functie en wordt steeds meer gewaardeerd. Met de huidige (en voorlopige) planning van het crematorium wordt het bos vernield. Een groot deel ervan maakt plaats voor beton en steen. Dat is onaanvaardbaar. Zo ga je niet met natuur om", aldus Zuiderveen.
Reacties bewoners begrijpelijk
Hij vervolgt: "Tijdens een informatieve bijeenkomst in de raadszaal bleek ik niet de enige die er zo over denkt. De zaal zat vol met zeer verontwaardigde bewoners, merendeels afkomstig uit de Dreven, die in hun boosheid allerlei nare dingen in de richting van het gemeentebestuur riepen. Ze werden overvallen door de plannen en voelen zich verraden. Het Drevenbos is voor hen een stuk grondgebied dat hoort bij de kwaliteit van het wonen in de Dreven. Zo is het destijds verkocht, zo beleven ze het ook. En nu komt daar een einde aan? Ik kan mij die gevoelens van de inwoners heel goed indenken." Het optreden van wethouder Frans Luijckx en de vertegenwoordiger van Monuta tijdens de informatieavond vond Zuiderveen verbazingwekkend. "Om niet te zeggen: diep droevig. Zij speelden de onschuld zelve en vonden het Dreverbos maar een armetierige boel, een bos onwaardig."
Oplossing?
Zuiderveen denkt dat er een oplossing is waar alle betrokkenen mee kunnen leven. "De komst van een crematorium is niet het discussiepunt. Wel de plek waar deze komt te staan. Ik zou er zelf geen problemen mee hebben wanneer het crematorium, inclusief bijbehorende parkeergelegenheid, ongeveer vijftig meter zuidwaarts verplaatst wordt en dus NAAST het Drevenbos komt te staan in plaats van er middenin. Monuta kan dan zelf de directe omgeving nog verder beplanten en inrichten met bijvoorbeeld een vijvertje. Met die oplossing kan iedereen wellicht tevreden zijn."